Las sanciones occidentales contra Siria tienen poco efecto más allá de aumentar las penurias de un pueblo cansado de la guerra.

Desde la terraza de la azotea del hotel, la vista de Alepo es como era antes de la guerra. Al menos no veo la destrucción masiva desde aquí, incluso cuando miro de reojo las fortificaciones históricas de la ciudad y el horizonte oriental. Desde el piso veintidós, es difícil imaginar la sangrienta pesadilla que se desarrolló cuando Alepo era una ciudad dividida.

Un amable camarero entabla una conversación en la terraza de la azotea, por lo general vacía. Cuando le pregunto dónde vive, señala la dirección de al-Midan, hogar de muchos de los cristianos de Alepo. El centro de la ciudad estuvo en la línea del frente entre las fuerzas gubernamentales y los rebeldes durante la guerra civil. La mayoría de la gente huyó de la zona. Muchos nunca regresaron.

Guerra económica

Ha pasado mucho tiempo desde que cesaron los combates en Alepo, pero el camarero dice que la guerra continúa: - Ahora es una guerra económica. Se refiere a las sanciones internacionales contra Siria. Dice que no cree en ningún futuro para Siria mientras la situación persista. Escucho el mismo mensaje varias veces durante mi estancia.

Poco más de siete años después de que las fuerzas gubernamentales, con ayuda rusa e iraní, recuperaran el este de Alepo, Siria sigue siendo objeto de un mosaico de sanciones económicas por parte de la UE, los EE. UU. y otros países individuales. Algunos de ellos se dirigen contra individuos dentro y alrededor del régimen sirio, responsables de graves violaciones de los derechos humanos y crímenes. Otras medidas afectan el comercio de Siria con el mundo exterior, a través de embargos y restricciones comerciales, así como la exclusión del sistema bancario internacional.

Sentarse más seguro que nunca

El argumento en Occidente ha sido que el régimen de Assad debe llegar a una solución política con la oposición antes de que sea posible normalizar las relaciones con Siria (antes de eso, se decía a menudo que Assad tenía que dimitir). Pero hay pocos indicios de que el proceso de negociación en curso bajo los auspicios de la ONU, dirigido por el diplomático noruego Geir O. Pedersen, logre algo. Porque si de alguien se puede decir que ganó la guerra en Siria, es del dictador contra el que se dirigió el levantamiento de la primavera de 2011. Bashar al-Assad se encuentra hoy más seguro que nunca después de la Primavera Árabe. La integridad territorial de Siria está siendo erosionada por los rebeldes, las milicias kurdas, Turquía, Estados Unidos, Irán, Rusia e Israel. Pero Assad gobierna la mayor parte del país. Las zonas rebeldes han quedado reducidas a escombros y muchos de los que vivían allí han sido expulsados. La mirada atenta sobre los retratos de Asad sigue a quienes permanecen en la esfera pública y también en la esfera privada.

Millones necesitan emergency response

La mayoría de los sirios necesitan ayuda. emergency response , según la ONU. Grandes partes del país aún se encuentran en ruinas. Más de cinco millones de sirios huyeron al extranjero. La profunda crisis humanitaria y económica en la que se encuentra Siria es, por supuesto, resultado directo de muchos años de guerra. El autoritarismo y la corrupción también han permeado los sesenta años de historia del Estado dominado por el Partido Baath. Al mismo tiempo, las sanciones occidentales también afectan a los ciudadanos sirios comunes. Ahora han pasado otro invierno temblando porque el queroseno es difícil de encontrar. Las sanciones afectan su capacidad de viajar, comprar, acceder a bienes, atención médica y otras infraestructuras públicas. La hiperinflación devora los salarios y los ahorros. La reconstrucción fracasa.

Paradojas

Hay varias paradojas asociadas a las sanciones contra Siria. Su objetivo es socavar el régimen, pero al mismo tiempo darle la oportunidad de desviar su propia y pesada responsabilidad por el impasse económico –y el descontento popular– hacia Occidente. Al mismo tiempo, muchos de los países que trabajan más activamente en favor de las sanciones son también los mismos que brindan más asistencia humanitaria al país. Es tentador dejarlo. La necesidad de ayuda humanitaria no disminuirá en modo alguno con las sanciones. El régimen de sanciones también está poniendo un freno a la labor humanitaria.

El paquete de sanciones más amplio contra Siria es la "Ley César" estadounidense, que entró en vigor en 2020. Además de restricciones estrictas al comercio con Siria, la ley también permite medidas punitivas contra terceros países y empresas que no cumplan con el régimen de sanciones. "César" es el nombre clave de un fotógrafo de la policía siria que desertó y sacó de contrabando fotografías de miles de prisioneros sirios que habían sido maltratados y muertos de hambre en las mazmorras del régimen. La Ley de Protección Civil de Siria es el nombre completo de la ley de sanciones que coloca importantes obstáculos materiales y financieros en el camino de la reconstrucción de Siria. Sin embargo, aún no está claro cómo la ley protegerá a los civiles sirios.

Miedo a perder la cara

Mientras el mundo árabe está en proceso de normalizar las relaciones con Siria, los países occidentales continúan con el régimen de sanciones. Para Estados Unidos, tal vez se trate más bien de motivos indirectos. Detrás de la preocupación declarada por los sirios y sus derechos humanos se esconden intereses más bien de poder, como contener la influencia del aliado de Siria, Irán. Para otros países, la continuación del régimen de sanciones quizás sea también resultado de una falta de imaginación política y de margen de maniobra. Y el miedo a perder la cara: está profundamente arraigado en el hecho de reconocer que uno nunca llegó a ninguna parte con sus ambiciones para Siria.

No hay razón para normalizar las relaciones con un régimen que está detrás de monstruosos abusos contra su propia población. Sin embargo, si queremos poner los intereses de la población siria por encima del prestigio occidental, todos los países que participan en las sanciones deberían estudiar cómo desmantelar las medidas que perjudican principalmente a la gente común. Esto también se aplica a Noruega. Un lugar natural para comenzar sería cuestionar a nuestros aliados sobre las intenciones detrás de las sanciones y sus efectos.